鍋爐腐蝕的形式很多，其中普遍的是鍋水對鍋爐的腐蝕，煙氣的成分及溫度的變化等因素對鍋爐的腐蝕也有影響，但對于低壓輔助鍋爐來說，鍋水是造成鍋爐腐蝕的主要介質。鍋水對船用熱水鍋爐的腐蝕主要是電化學腐蝕。其腐蝕的形式有吸氧腐蝕、堿性腐蝕、酸性腐蝕、苛性鈉脆化和鹽腐蝕，其中吸氧腐蝕是船用熱水鍋爐主要的腐蝕形式。
　　一、腐蝕原因分析1、水中溶解氧是引起金屬腐蝕的主要原因。
　　船用熱水鍋爐補給水和循環水中含有溶解氧，與金屬發生電化學腐蝕。氧在陰極吸收電子發生了去極化作用，同時氧還能使附著在陰極表面的腐蝕產物Fe（OH）2進一步氧化成溶解度較低的Fe（OH）3。因此，大量的補給水會攜帶溶解氧進入鍋爐內，加快金屬腐蝕。
　　溶解氧腐蝕往往具有局部潰瘍狀特征。由于腐蝕產物的體積比原金屬大，因此腐蝕處會鼓包，表面顏色或者呈黃褐色，或者呈褐紅色，里層多呈黑色粉末狀。將這些腐蝕產物清除后，金屬表面便會出現腐蝕坑陷。
　　氧腐蝕容易發生在給水管道和鋼制省煤器中。因為給水中的氧氣首先與這些管道和受熱面接觸。實踐證明，如給水中不除氧，省煤器和熱水鍋爐運行二三年后可能被腐蝕穿孔，嚴重時甚至可能因腐蝕而報廢。
　　2、PH值過低加快了金屬壁的腐蝕速度。
　　水中PH值對金屬腐蝕速度有很大的影響。PH值越低，水中的氫離子濃度越大，金屬腐蝕的速越快。實踐表明：當熱水鍋爐循環水的PH值大于8.5時，腐蝕速度開始降低，這是因為OH－離子濃度增大時，會在金屬表面形成保護膜。
　　循環水大量流入又大量注入補給水，是造成PH值難以提高的主要原因。當PH值小于7時，氧分子、氧離子和氯離子等腐蝕介質都很活躍，會加快金屬壁的腐蝕速度。
　　3、熱水鍋爐運行中溫度對腐蝕的影響。
　　鍋爐金屬腐蝕速度一般隨著溫度的升高而加快。這是因為溫度升高時，各種物質在水中的擴散速度加快和電解質水溶液的電阻降低。這些都會加快電化學腐蝕的過程，使金屬腐蝕速度明顯提高。
　　4、局部堿度的增高引起腐蝕。
　　熱水鍋爐運行時，一般不會發生蒸發濃縮，不會造成鍋水堿度過高。但由于沒有有效地采取水處理措施，鍋內表面常附著一些水垢或水渣，從而引起沉淀物在鍋水中的局部濃縮。當鍋水局部PH值大于13時，會發生堿性腐蝕。
　　二、防腐措施1、給水除氧：由于熱水鍋爐腐蝕的主要原因是鍋爐給水中含有大量的溶解氧，因此使用熱水鍋爐須有可靠的除氧措施，盡量除去或減少鍋爐給水的溶解氧，防止鍋爐氧腐蝕。目前常用的除氧方法是亞硫酸鈉化學除氧，因為這種除氧的方法簡單，成本低，效果好。也可采用除氧器除氧，除氧器可使鍋爐給水溶解含量小于0.1g／L，減輕鍋爐金屬腐蝕。對較大的熱水鍋爐可采用低位或高位真空除氧設備。真空除氧器是把除氧器抽真空，使水面上的氣體壓力小于大氣壓力，則水中溶解氧會析出。
　　該設備在船舶上使用較少，其原因是不但一次性投資較大，而且要求設備具有高度嚴密性，不允許有漏氣現象，還要嚴格把握好真空度與水的溫度關系。
　　2、提高水的PH值，使其符合標準《低壓鍋爐水質》中的規定，這是減少金屬腐蝕的重要措施。實踐證明，水的PH值為10.5時，腐蝕速度低，PH值在8以下和13以上腐蝕速度都將加快，所以鍋水的PH值應控制在10～12范圍之間。為了提高水的PH值，可以在鍋爐給水中增加氫氧化鈉、碳酸鈉、磷酸鈉，投量的多少可根據鍋水PH值測定結果來調整。測定PH值的簡便方法可用PH試紙或PH標準度和比色計。
　　3、搞好停爐期間的保養。鍋爐腐蝕不僅在運行中發生，在停爐期間若不保養或保養措施不力，腐蝕問題將更加嚴重。
　　因此搞好停爐期內的保養，也是減少鍋爐金屬腐蝕的重要措施之一。對于長期停用鍋爐宜采用干法保養，使用的干燥劑有：變色硅膠，用量1～2Kg／m3；無水氯化鈣，用量為1～2Kg／m3；生石灰，用量為2～3Kg／m3。采用干燥法保養時應將鍋水放凈、烘干，放入干燥劑后將鍋爐上的所有孔和閥門關閉，防止外界空氣進入，并定期檢查，干燥劑失效時應及時更換。
　　對于短期停用的鍋爐（兩個月內）可采用濕法保養。向鍋水中投入藥劑以防止腐蝕，如添加堿液（氫氧化鈉和磷酸三鈉），向鍋內充10～12的溶液，可抑制水中溶解氧對鍋爐的腐蝕。
　　4、減少補給水量，也是鍋爐防腐的有效途徑之一。要防止管道泄漏，發現泄漏及時搶修。不要把循環水作為生活用水，否則熱水鍋爐補給水量過大，水中攜帶溶解氧多，必定加速鍋爐金屬腐蝕。此外，為了減少熱水鍋爐腐蝕，還要及時清除鍋內水垢及腐蝕產物，以避免造成局部堿度過高引起堿性腐蝕。