船用鍋爐經過長期運行，它是某些金屬元件由于受高溫煙氣和汽水介質的不斷磨損和腐蝕，必然會減薄、變形，強度降低，甚至金相組織也會不斷惡化。這些情況對鍋爐的安全運行都會帶來不利的影響，嚴重時將導致鍋爐受壓元件的破裂損壞，甚至整臺鍋爐無法修復而必須報廢更新。鍋爐在長期運行中即使維護保養的再好，也不可避免地終歸要被報廢更新。因此，船用鍋爐使用壽命是有一定限度的。通常在設計船用鍋爐時，對鍋爐高溫區受壓元件是使用壽命是以10萬h為基準來考慮的，鍋筒的設計壽命也只能以10萬h為基準來考慮。當鍋爐運行達到了它的設計規定使用年限，仍未有嚴重缺陷，一般來說，經技術鑒定還可以延長其使用壽命。這說明鍋爐維護保養得好。

但是，往往由于鍋爐維護保養不善，沒有達到使用年限的便可能有嚴重缺陷。凡屬于下列情況之一的，船用鍋爐該考慮報廢更新。

（1）鍋爐受熱面管內被水垢賭死，又無法清除。

（2）鍋爐受壓元件的鋼材確屬石墨化或苛性脆化，材質變脆。

（3）鍋爐受壓元件金屬材料機械性能低。

（4）鍋爐受壓元件損壞嚴重，修理所需鋼材超過整個鍋爐所用鋼材的50%，或修理費用超過購買新鍋爐價格是70%。